관세가 당기고, USMCA가 밀고: 토요타가 텍사스로

도널드 트럼프 대통령은 토요타의 타코마 픽업트럭 생산 이전 발표를 “관세가 작동한 결과”라고 세 단어로 요약했다. 이 평가는 단순한 정치적 수사가 아니다. 토요타가 텍사스 샌안토니오 공장에 36억 달러를 투자해 2천 개의 일자리를 만들고 250만 제곱피트를 확장하면서, 미국으로 향하는 타코마 생산의 상당 부분을 멕시코에서 미국 땅으로 옮기기로 한 결정은 관세와 USMCA(미국·멕시코·캐나다 협정)의 한계가 동시에 작용한 결과다.

토요타의 이번 결정은 미국 자동차 산업의 공급망과 국가 안보 측면에서 중요한 의미를 지닌다. 자동차와 트럭은 단순한 이동 수단이 아니라 철강, 알루미늄, 반도체, 센서, 배터리, 자석, 소프트웨어, 첨단 전자부품이 집약된 이동식 플랫폼이다. 이 공급망을 누가 통제하느냐에 따라 일자리, 임금, 기술 혁신, 그리고 위기 시 미국의 생산 능력이 좌우된다. 가장 이상적인 상황은 미국 소유의 공장에서 미국 노동자가 일하고 미국 공급업체가 부품을 납품하는 구조다. 이윤과 세금, 엔지니어링 역량, 전략적 의사결정이 모두 미국 안에 머무르기 때문이다.

토요타의 텍사스 공장은 이 이상에 완전히 부합하지는 않지만, 멕시코 조립 라인보다 훨씬 나은 선택이다. 미국 무역대표부(USTR)가 최근 의회에 제출한 2026년 보고서에서도 지적했듯, 멕시코 생산 차량의 미국산 부품 비중은 2017년 60% 이상에서 2024년 35%로 급락했다. 미국과 멕시코 사이의 자동차·부품 무역 적자는 2019년 919억 달러에서 현재 약 1,300억 달러 수준으로 불어났다. USMCA가 북미 역내 콘텐츠 기준을 강화하고 노동 가치 기준을 도입해 NAFTA의 한계를 극복할 것이라는 기대와 달리, 현실은 멕시코가 중국산 전자부품, 배터리, 자석, 반도체, 센서, 디스플레이 등을 들여와 조립한 뒤 북미산 차량으로 위장해 미국 시장에 진입하는 통로가 되고 있다.

7월 1일 미국이 현행 USMCA의 갱신을 거부하고 협상을 이어가기로 한 배경에도 이러한 자동차 부문의 허점이 크게 작용했다. 티후아나 산업단지에서 이루어지는 콘텐츠 세탁은 텍사스 베사르 카운티에서는 훨씬 어렵고 비용이 많이 든다. 텍사스에서 조립된 타코마는 미국 공급업체, 규제 기관, 세관 감시, 노동법, 세법의 직접적인 적용을 받는다.

토요타는 공식적으로 관세 때문에 이전한다고 밝히지 않았다. 기업으로서의 외교적 표현일 뿐이다. 그러나 숫자는 분명히 말한다. 미국 관세는 2026 회계연도 토요타 북미 법인의 영업이익을 사실상 지워버리며 19억 달러의 영업손실을 기록하게 했고, 회사 전체로는 약 90억 달러의 타격을 입혔다. 미국 소비자에게 이 비용을 전가하기 어려운 상황에서, 미국 내 생산으로 전환하는 것은 관세 부담을 줄이는 가장 확실한 방법 중 하나다.

관세는 가격 신호를 바꾼다. 미국 수요를 해외 공장으로 수출하는 것이 덜 매력적으로 만들고, 파는 곳에서 생산하는 것이 더 매력적으로 만든다. 트럼프 행정부의 관세 정책이 바로 그 방향으로 작동하고 있다. 토요타의 텍사스 이전은 그 결과가 실제로 나타나고 있음을 보여주는 사례다.

미국 땅에 세워지는 공장, 미국 노동자가 만드는 트럭, 미국 공급업체가 참여하는 공급망. 이것이 단지 일자리 숫자 이상의 의미를 갖는 이유다. 국가 안보와 경제적 회복력, 그리고 장기적인 산업 기반이 걸린 문제이기 때문이다.