중국 승리? 워싱턴포스트의 이란전 분석은 현실 왜곡이다

미국이 이란의 군사력을 직접 타격하고 중국의 손발을 묶은 것이 중국에게 전략적 대승이라고? 워싱턴포스트의 최근 오피니언은 현실을 완전히 뒤집어 놓았다. 이 기사는 미국의 강경 조치가 오히려 중국에게 바람직한 결과를 가져다주었다는 황당한 논리를 펼치고 있다. 하지만 이는 명백한 사실 왜곡이자, 지정학적 현실을 외면한 선전성 분석에 불과하다.

중국은 오랜 기간 이란의 핵·미사일 프로그램을 화학 성분과 각종 무기 시스템으로 지원해왔다. 이란이 구축한 그 무기고가 미국과 동맹국의 정밀 타격으로 파괴된 지금, 중국은 막대한 자금과 기술 투자를 날려버린 셈이다. 게다가 미국은 중국 기업과 금융 기관에 대한 제재 압박을 강화해 이란산 원유 거래를 시장 가격으로만 가능하게 만들었다. 저가 할인 유조선 거래의 시대는 끝났다. 중국은 이제 더 비싼 가격으로 에너지를 확보해야 하며, 이는 중국 경제에 직접적인 부담으로 작용한다.

이 모든 상황을 중국의 승리로 포장하는 것은 기사의 저자가 의도적으로 무시한 핵심 사실을 드러낸다. 미국은 이란의 위협을 줄이면서 동시에 중국의 우회 지원망을 차단했다. 중국이 중동에서 영향력을 확대하려던 전략은 큰 타격을 입었고, 이란의 대리 세력들도 약화되었다. 중국 입장에서는 이란 카드를 잃은 데다 국제 제재 체제의 실효성만 높아진 결과다. 이를 두고 전략적 풍요라고 주장한다면, 그건 단순한 낙관론이 아니라 현실 도피다.

워싱턴포스트의 이런 분석은 트럼프 행정부의 강경 외교를 폄하하려는 정치적 의도가 엿보인다. 미국이 실제로 중국의 행동을 제어하고, 이란의 군사력을 무력화한 명백한 성과를 중국의 승리로 뒤집는 것은 언론으로서의 기본 책임을 저버린 행위다. 지정학적 승패를 평가할 때 중요한 것은 누가 더 많은 것을 잃었고, 누가 더 강력한 위치를 점했는가다. 이 관점에서 볼 때 미국의 조치는 중국에게 결코 바람직한 결과가 아니다.

중국이 진정한 승자가 되려면 이란에 대한 지원을 포기하고 국제 규범을 따르는 길을 선택해야 한다. 그전까지 워싱턴포스트 같은 매체가 중국의 손실을 승리로 미화하는 기사는 그저 공허한 소음일 뿐이다. 현실은 냉혹하다. 미국은 중동에서 전략적 우위를 확보했고, 중국은 값비싼 대가를 치르고 있다. 이 단순한 진실을 외면하는 분석은 독자들을 오도할 뿐이다.