블룸버그 뉴스에 따르면, 헬스케어 대기업 CVS 헬스가 파산한 약국 체인 운영사 라이트 에이드(Rite Aid)로부터 미국 태평양 북서부 지역의 다수 매장과 환자 데이터를 인수하기 위해 입찰에 나섰다.
CVS는 워싱턴, 오리건, 아이다호 주의 매장과 환자 처방 정보를 인수하기 위해 입찰했으며, 이는 라이트 에이드의 최고경영자(CEO) 매튜 슈뢰더(Matthew Schroeder)가 직원들에게 전한 내용이라고 블룸버그 뉴스가 검토한 회의 녹음에 따르면 밝혔다.

슈뢰더는 또한 라이트 에이드가 월그린스 부츠 얼라이언스(Walgreens Boots Alliance), 앨버트슨스(Albertsons), 크로거(Kroger), 자이언트 이글(Giant Eagle) 등으로부터 환자 데이터와 재고 같은 약국 자산에 대한 여러 입찰을 받았다고 말했다고 보도했다.
슈뢰더는 라이트 에이드가 파산 절차에서 회복되지 못하고, 자산 매각 후 회사가 더 이상 존재하지 않을 것이라고 밝혔다.

배경 설명
1. 라이트 에이드(Rite Aid)의 상황
라이트 에이드는 미국에서 주요 약국 체인 중 하나로, 전국적으로 약 2,000개 이상의 매장을 운영하며 처방약 판매와 헬스케어 제품을 제공해 왔다. 그러나 최근 몇 년간 재정적 어려움, 치열한 경쟁(특히 CVS와 월그린스 같은 대기업과의 경쟁), 오피오이드 위기 관련 소송, 그리고 팬데믹으로 인한 운영 부담으로 인해 심각한 재정난을 겪어 왔다. 결국 2023년에 라이트 에이드는 미국 연방파산법 Chapter 11(기업 회생 절차)에 따라 파산 보호를 신청했다. 이번 보도에 따르면, 라이트 에이드는 회생에 실패하고 자산을 매각하며 사실상 해체될 가능성이 높다.

2. CVS 헬스의 입찰
CVS 헬스는 미국 최대 약국 체인 중 하나이자 헬스케어 대기업으로, 약국 운영 외에도 건강보험(에트나 Aetna 소유)과 의료 서비스를 제공한다. CVS가 라이트 에이드의 태평양 북서부(워싱턴, 오리건, 아이다호) 매장과 환자 처방 데이터를 인수하려는 것은 시장 점유율 확대와 고객 기반 강화를 위한 전략으로 보인다. 특히 환자 처방 데이터는 약국 체인에게 매우 중요한 자산으로, 이를 통해 기존 고객을 유지하고 처방약 판매를 지속할 수 있다.

3. 다른 입찰자들
월그린스 부츠 얼라이언스(Walgreens Boots Alliance): CVS와 함께 미국 약국 시장의 양대 산맥으로, 라이트 에이드의 자산을 인수해 시장 점유율을 높이려는 경쟁자.
앨버트슨스(Albertsons)와 크로거(Kroger): 이들은 주로 슈퍼마켓 체인이지만, 약국 사업도 운영 중이다. 특히 크로거는 앨버트슨스와의 합병을 추진 중이어서 약국 사업 확대를 노릴 가능성이 있다.
자이언트 이글(Giant Eagle): 펜실베이니아를 중심으로 한 지역 슈퍼마켓 및 약국 체인으로, 라이트 에이드의 일부 자산을 인수해 지역 내 입지를 강화하려는 것으로 보인다.

4. 환자 데이터의 중요성
약국 체인에서 환자 처방 데이터는 단순한 정보가 아니라 핵심 자산이다. 이 데이터에는 환자의 약물 기록, 복용 패턴, 보험 정보 등이 포함되어 있어, 이를 인수한 기업은 기존 고객의 충성도를 유지하고 매출을 극대화할 수 있다. 그러나 환자 데이터 인수는 개인정보 보호법(HIPAA 등)에 따라 엄격히 규제되므로, 인수 과정에서 법적·윤리적 문제가 주목받을 가능성이 있다.

5. 파산과 약국 산업의 경쟁
라이트 에이드의 해체는 미국 약국 산업의 치열한 경쟁과 통합 추세를 보여준다. CVS와 월그린스가 시장을 장악하면서 중소 약국 체인이나 지역 약국은 생존이 점점 어려워지고 있다. 또한, 아마존(Amazon Pharmacy) 같은 온라인 약국과 월마트 같은 대형 유통업체의 약국 사업 진출로 인해 경쟁은 더욱 심화되고 있다.

6. 영향과 전망
소비자: 라이트 에이드 매장이 CVS나 다른 체인으로 전환되면, 소비자들은 약국 위치, 서비스, 가격 등의 변화를 겪을 수 있다. 환자 데이터 이전 과정에서 개인정보 보호 문제가 발생할 가능성도 있다.
산업: 라이트 에이드의 자산 매각은 약국 산업의 추가 통합을 가속화할 수 있다. CVS나 월그린스가 더 많은 시장 점유율을 확보하면, 가격 결정력 강화와 독과점 우려가 제기될 수 있다.
지역 경제: 라이트 에이드 매장 폐쇄 또는 매각은 해당 지역의 고용과 지역사회 서비스에 영향을 미칠 수 있다.
이번 사례는 미국 헬스케어 산업의 구조적 변화와 경쟁 구도를 이해하는 데 중요한 사례로, 라이트 에이드의 최종 자산 매각 결과와 그 여파가 주목된다.