트럼프, 사우디 핵 협력에 이스라엘 정상화 조건 내건 배경

미국 대통령 트럼프가 사우디아라비아와의 민간 핵 협력 협정을 이스라엘과의 관계 정상화 조건에 묶은 가운데, 전문가들은 이 조치가 러시아와 중국의 핵 수출 경쟁 속에서 더욱 절실해졌다고 분석하고 있습니다.

허드슨연구소 연구원 지네브 리부아 씨는 최근 글을 통해 러시아 국영 원자력 기업 로사톰이 현재 이집트와 터키에서 원자로를 건설 중이며, 중국 국영 원자력 기업들은 걸프 지역 전반, 특히 사우디아라비아에서 프로젝트를 추진하고 있다고 지적했습니다.

리부아 씨는 모스크바와 베이징이 원자로와 관련 물질을 수출하는 것을 단순한 상업 거래가 아닌 전략적 투자로 보고 있다고 설명했습니다. 원자로 한 기를 판매하면 연료 공급, 엔지니어링, 유지보수, 인력 교육, 규제 협력 등이 포함되면서 약 100년에 걸친 장기 관계가 형성되기 때문입니다. 따라서 사우디의 원자력 프로그램을 누가 건설하느냐에 따라 그 나라가 앞으로 한 세기 동안 리야드에서 지배적인 영향력을 행사하게 될 것이라고 강조했습니다.

이런 경쟁 구도가 트럼프 대통령이 내건 조건의 긴급성을 더한다고 리부아 씨는 평가했습니다. 사우디의 미래를 여러 세대에 걸쳐 좌우할 기술을 이전하기 전에, 워싱턴은 리야드가 어떤 지정학적 진영에 합류할 것인지를 확인할 필요가 있으며, 이스라엘과의 관계 정상화가 그 방향을 가늠하는 기준이 된다는 것입니다.

최근 미국과 사우디는 민간 핵 협력 협정에 서명했으나, 트럼프 대통령은 이 협정이 사우디가 아브라함 협정에 가입하는 것을 전제로 승인될 것이라고 밝힌 바 있습니다. 전문가들은 사우디가 미국 대신 러시아나 중국을 선택할 경우 중동 지역의 전략적 균형이 장기적으로 바뀔 수 있다고 우려하고 있습니다.