스페인 세우타에 하루 5만~6만 명 밀려든 대규모 이민 사태, 트럼프 “바이든 때와 같다"

백악관 공식 계정은 도널드 트럼프 대통령의 메시지를 담은 게시물을 올렸다. 게시물에는 스페인 세우타(Ceuta)에서 벌어진 대규모 불법 이민자 유입 장면이 담긴 영상이 첨부되어 있었다. 트럼프 대통령은 이렇게 말했다.

“스페인에서 수만 명의 불법 이민자들이 침공하는 것처럼 벌어진 일이 조 바이든 행정부 시절 미국에서도 일어났다. 만약 민주당이 다시 권력을 잡는다면 더 심각한 형태로 반복될 것이다. 우리 나라가 파괴되도록 두지 말라. 공화당에 투표하고, 미국을 자랑스럽게 여겨라.”

이 메시지는 단순한 정치적 발언이 아니었다. 바로 전날인 7월 30일, 북아프리카에 위치한 스페인 영토 세우타에서 유럽 역사상 가장 극적인 규모의 국경 돌파 사태가 발생했기 때문이다.

세우타는 모로코 북부 해안에 위치한 스페인의 자치 도시다. 면적 약 20㎢, 인구는 8만 3천~8만 5천 명 정도에 불과한 작은 영토다. 그러나 유럽연합과 아프리카 대륙이 맞닿는 유일한 육상 국경 중 하나라는 지정학적 위치 때문에 오랫동안 이민 압력의 최전선이었다.

7월 30일 오전부터 오후까지 이어진 단 하루 사이, 현지 당국 추산 약 5만~6만 명의 이민자가 세우타로 밀려들었다. 세우타 자치정부 수장인 후안 헤수스 비바스 대통령은 “약 6만 명이 들어왔다”고 밝혔다. 이는 세우타 전체 인구의 70%에 해당하는 수치다. 스페인 내무부는 조금 더 보수적으로 “4만 9천~5만 명”이라고 발표했다. 어느 쪽 수치를 택하더라도, 하루 만에 도시 인구의 절반 이상이 늘어난 전례 없는 사태였다.

대부분의 사람들은 바다를 통해 들어왔다. 모로코 쪽 해변에서 수영을 시작해 세우타 쪽 방파제(espigón)를 돌아 들어오는 방식이었다. 일부는 공기 튜브를 들고, 일부는 아무것도 없이 맨몸으로 헤엄쳤다. 영상에는 수백, 수천 명이 동시에 물속에서 헤엄치는 장면, 바위에 매달려 올라오는 장면, 젖은 몸으로 도시를 향해 뛰어가는 장면이 고스란히 담겨 있다. 육상 국경 쪽에서는 울타리를 넘거나 문을 부수고 들어오는 이들도 있었다.

이 과정에서 최소 수십 명의 사망자가 발생했다. 스페인 당국이 확인한 사망자 수는 34명에서 57명까지 보도마다 차이가 있다. 많은 이들이 익사했고, 일부는 방파제를 넘으려다 압사했다. 세우타 현지 관계자는 “사람들이 죽으면서까지 밀려들었다”고 표현했다.

이번 사태의 직접적인 계기로 지목된 것은 스페인 대법원 판결이다. 7월 초 대법원은 세우타나 멜리야로 해상으로 들어오려다 적발된 이민자를 즉시 모로코로 돌려보내는 ‘즉각 송환(devoluciones en caliente)’을 제한하는 판결을 내렸다. 이 판결이 알려지자 “이제 바다로만 오면 쫓아내지 못한다”는 소문이 모로코 사회관계망을 타고 퍼졌고, 젊은 남성들을 중심으로 대규모 이동이 조직된 것으로 보인다.

실제로 유입된 사람들의 대다수는 20대 초중반의 모로코 청년 남성이었다. 여성, 어린이, 사하라 이남 아프리카 출신도 일부 포함되어 있었다. 일부 이민자들은 “모로코 경찰이 길을 안내해주거나 그냥 통과시켜줬다”고 증언했다. 모로코 당국이 의도적으로 국경 통제를 느슨하게 했는지 여부는 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 스페인 정부는 “인신매매 조직의 선동”이라고 규정했지만, 많은 유럽 관측통들은 모로코 정부의 암묵적 방조 가능성을 배제하지 않고 있다.

세우타 시내는 순식간에 마비됐다. 임시 수용시설은 이미 포화 상태였고, 공원과 거리, 해변에 수천 명이 밤을 지새웠다. 식수와 식량이 부족했다. 현지 주민들은 “도시가 완전히 다른 곳이 됐다”고 했다. 스페인 정부는 긴급히 군 병력과 추가 경찰을 투입했다. 페드로 산체스 총리는 직접 세우타를 찾아 “스페인 영토 주권에 대한 침해”라고 규정하고, 불법 입국자들을 가능한 한 빨리 모로코로 돌려보내겠다고 선언했다.

실제로 사태 발생 다음 날인 7월 31일, 대다수의 이민자들이 자발적으로 모로코로 돌아갔다. 내무부 집계에 따르면 오후 6시 기준으로 이미 4만 8천 명 이상이 되돌아갔다. 세우타에 제대로 된 숙소도, 일자리도, 지원도 없다는 사실이 빠르게 알려졌기 때문이다. 한 이민자는 로이터 통신에 “여기 오면 안 된다. 사람들이 죽는다. 제발 오지 말라”고 호소하기도 했다.

이 사건은 스페인만의 문제가 아니었다. 이탈리아는 즉시 셰겐 협정의 스페인 적용을 일시 중단하겠다고 위협했다. 유럽 전역에서 “국경이 무너졌다”는 비판이 쏟아졌다. 세우타는 유럽의 가장 취약한 외곽 국경이었고, 그 취약성이 하루 만에 극적으로 드러난 것이다.

트럼프 대통령이 이 사건을 미국 국내 정치와 연결한 것은 바로 이 지점이다. 그는 바이든 행정부 시절 미국 남부 국경에서 벌어진 대규모 불법 입국 사태를 떠올리며, “스페인에서 벌어진 일이 미국에서 이미 일어났고, 민주당이 다시 집권하면 더 심하게 반복될 것”이라고 경고했다. 백악관이 공식 계정을 통해 이 영상과 메시지를 배포한 것은, 유럽의 위기를 미국 중원 유권자들에게 직접 보여주려는 의도였다.

세우타 사태는 단순한 이민 위기가 아니다. 국경 통제의 실패, 사법 판결의 의도치 않은 결과, 소셜미디어를 통한 집단 행동의 확산, 그리고 이웃 국가와의 외교적 긴장이 한꺼번에 폭발한 사건이다. 하루 만에 도시 인구의 절반 이상이 밀려들고, 수십 명이 목숨을 잃고, 다시 대부분 되돌아가는 이 기이한 순환은, 유럽이 직면한 국경 문제의 본질을 극단적으로 보여준다.

트럼프 대통령의 메시지는 그 유럽의 현실을 미국 유권자들에게 던지는 경고장이다. “우리 나라가 파괴되도록 두지 말라”는 문장은, 세우타의 혼란스러운 해변 장면을 배경으로 할 때 더 이상 추상적인 구호가 아니다.