중국 공안, 외국인 1만 2천 명 ‘디지털 족쇄’ 구축, 뉴욕타임스 보도로 드러난 ‘해외인원 동적 관리 플랫폼’의 실체

중국 공안 당국이 외국인을 대상으로 구축한 대규모 감시·관제 시스템의 실체가 뉴욕타임스(NYT) 보도로 다시 한번 확인됐습니다. 2026년 8월 2일 NYT가 보도한 내용에 따르면, 허베이성 장자커우시 공안국이 개발한 ‘해외인원 동적 관리 플랫폼’이 인터넷에 노출된 상태로 발견됐습니다. 이 시스템은 단순한 신원 확인을 넘어 외국인의 일상 전체를 데이터로 재구성하는 수준에 이르렀습니다.

이 플랫폼은 장자커우에 거주하는 외국인 700여 명을 실시간으로 추적하는 동시에, 전체 데이터베이스에 거의 1만 2천 명에 달하는 인원 정보를 담고 있었습니다. 여기에는 외국인 기자 300명 이상, 유학생, 홍콩·대만 출신자, 이른바 ‘중점 관리 대상’으로 분류된 인물들이 포함됐습니다. 일부 기자들은 장자커우를 한 번도 방문한 적이 없음에도 불구하고 명단에 올라 있었습니다.

수집되는 정보는 여권 번호와 얼굴 사진, 휴대전화 번호에 그치지 않습니다. 병원 이용 기록, 주유소에서의 결제 내역, 비행기·기차 탑승 정보(좌석 번호까지), 자주 방문하는 장소, 이동 경로가 모두 축적됩니다. 종교 활동 관련 정보도 관리 대상에 포함되는 것으로 알려졌습니다. 시스템은 이 데이터를 바탕으로 특정 인물이 누구와 만나고, 어떤 장소에서 시간을 보내는지 관계망을 지도처럼 그려냅니다. 예를 들어 “같은 지역에 거주하면서 동료 관계이고 함께 촬영된 적이 있는 특정 국적 사람들”을 한 번에 필터링할 수 있는 기능이 탑재돼 있습니다.

특히 주목할 부분은 차별화된 관리 체계입니다. 외국인을 국적, 직업(기자, 유학생 등), 위험도에 따라 분류하고, 기자와 유학생은 별도의 항목으로 관리합니다. 일부 인물은 ‘추적 가능(trackable)’으로 표시돼 더 세밀한 이동 기록이 열람됩니다. 이 플랫폼은 특정 지방 정부의 실험용 프로젝트가 아니라, 민간 보안 업체와 연계된 상용화 시스템으로 보입니다. 중국 전역으로 확산될 가능성이 크다는 지적이 나오는 이유입니다.

이 시스템을 최초로 발견한 사이버보안 연구자 마크 호퍼(Marc Hofer)는 자신의 여권 사진과 전화번호가 그대로 들어 있는 것을 확인했습니다. 사진 출처는 중국 출입국관리국에서 비자 발급 시 촬영한 공식 사진이었습니다. 그는 “중국에서 기자로 일하면 감시받는다는 건 기본으로 가정하지만, 이렇게 민감한 데이터가 쉽게 접근 가능한 상태로 노출돼 있다는 점이 충격이었다”고 밝혔습니다.

이 보도는 중국이 자국민을 대상으로 구축해 온 ‘천망’과 ‘설량공정’으로 대표되는 감시망이 외국인에게까지 본격적으로 확장되고 있음을 보여줍니다. 호텔 등록, 교통카드, 얼굴 인식 카메라, 실명제 앱 데이터가 하나로 통합되면서 외국인은 더 이상 ‘방문객’이 아니라 ‘상시 관찰 대상’이 됩니다.

한국인 역시 예외가 아닙니다. 중국을 방문하거나 거주하는 한국 유학생, 기업 주재원, 기자, 관광객 모두 이 감시망 안에 들어갈 수 있습니다. 특히 기자와 유학생은 별도 관리 대상이 될 가능성이 높습니다. 사생활 보호는 물론, 취재 활동이나 학업·비즈니스 활동 자체가 위축될 수밖에 없는 환경입니다.

중국의 감시 시스템은 이미 기술적으로 성숙 단계에 들어섰습니다. 민간 기업과 협력해 상품화하고, 지방에서 시험한 뒤 전국으로 확대하는 방식이 반복되고 있습니다. 외국인에게까지 이 같은 ‘디지털 족쇄’가 채워진다는 사실은, 중국을 방문하거나 교류하는 모든 이들에게 실질적인 경고로 다가옵니다.